Rue St-Jacques du Vieux-Montréal

Aujourd’hui, je vous emmène flâner sur l’une des rues les plus historiques du Vieux-Montréal, la rue Saint-Jacques, également connue sous le nom de St-James Street en anglais. On s’apprête à couvrir beaucoup de terrain, de la grande architecture d’époque aux joyaux cachés.

Notre exploration commence à la place d’Armes. Placez-vous face à la majestueuse basilique Notre-Dame. En regardant vers votre gauche, le grand immeuble qui ressemble à l'”Empire State Building” est l’édifice Aldred, considéré comme l’un des deux derniers gratte-ciel construits avant la Grande Dépression. À sa gauche, plus près de vous, se trouve l’édifice de la New York Life Insurance, construit entre 1887 et 1889 et considéré comme le premier gratte-ciel de Montréal.

En face, de part et d’autre du 500 Place d’Armes (on peut regretter son architecture des années 1960), se trouvent deux statues. Officiellement “Les deux snobs” ou “Le Caniche français et le Carlin anglais” Représentant la puissance française et anglaise, l’église et la banque trônent fièrement, alors que les deux propriétaires regardent ailleurs. Un hommage à la dualité de Montréal, ville aux deux visages et aux deux héritages.

Derrière vous se trouve le siège social de la Banque de Montréal, un véritable symbole de la ville. Les passionnés d’histoire seront ravis par le Musée de la Banque de Montréal, niché à l’intérieur même de l’édifice. Fun fact: chuchotez “Manoir aux Pains d’Épices” à l’entrée pour une entrée gratuite (clin d’œil, clin d’œil).

À droite du siège social de la Banque de Montréal se trouvent deux bâtiments qui abritent aujourd’hui un hôtel. Autrefois, il s’agissait des sièges sociaux de la Banque du Peuple et de la Banque d’Hochelaga.

En descendant la rue Saint-Jacques en direction de la statue du carlin, on croise d’abord le célèbre panneau “LOVE”, puis le grand Théâtre Saint-James, un lieu consacré aux arts de la scène. C’était autrefois un lieu marquant de Montréal, le siège social de la Banque Canadienne de Commerce.

Autrefois la Banque Molson, devenue aujourd’hui une annexe de la Banque de Montréal, cet édifice imposant est un autre joyau architectural. Et au coin de la rue, impossible de manquer l’ancien siège social de la Banque Royale, devenu aujourd’hui un espace animé abritant le Crew Cafe et Collective.

Dirignez-vous de l’autre côté de la rue vers le Centre de commerce mondial de Montréal, où vous pourrez toucher un fragment du mur de Berlin, un puissant rappel des vicissitudes de l’histoire.

Enfin, nous arrivons à notre destination: le square Victoria. Ici, vous trouverez la statue emblématique de la reine Victoria qui veille sur la ville. Ne manquez pas la superbe entrée de style Art Nouveau parisien de la station de métro – un véritable joyau caché!

De l’autre côté du square Victoria se trouve la Place Victoria, abritant la Bourse de Montréal et les bureaux de l’IATA (Association du transport aérien international). D’ailleurs, à quelques rues d’ici, au carrefour de la rue Saint-Antoine et du boulevard Robert-Bourassa, se trouve le siège de l’OACI (Organisation de l’aviation civile internationale), un organisme crucial des Nations Unies qui veille à la sécurité du transport aérien international.

Et bien voilà! Une flânerie tourbillonnante sur la rue Saint-Jacques, riche en histoire, en architecture et avec une touche d’international. Ce n’est qu’un aperçu de tout ce que Montréal a à offrir! Enfilez vos chaussures de marche et partez à la découverte!